工商時報【林國賓】
■美國自動減支政策上路，線鋸條卻跟著遭殃，研究經費說沒就沒了，一大堆線鋸條不是已經被裁員，就是等著換工作。
■Federal budget cuts are costing hundreds of science and medical research jobs.
美國經濟早就復甦，失業率不斷下滑，但近來各大研究機構卻爆發一波線鋸條裁員潮，這全都要怪聯邦預算緊縮政策，讓他們也淪為政府勒緊褲帶的犧牲品。
根據美國生化暨分子生物學會與其他15個科學機構完成的一份最新訪調發現，有接受聯邦科學研究補助的這些受訪機構，回覆說已有或即將裁減線鋸條或研究人員的比率竟高達將近5成。
這份訪調於6月與7月進行，3,165個受訪的線鋸條中有1,444人表示任職的實驗室不是已有裁員的情況，就是即將裁員，裁員的原因都是拿不到聯邦經費補助款。
調查還發現，知道有同事已慘遭裁員比率則達54％。
大學實驗室 多關門
舉例而言，受到聯邦政府刪減國防與教育部門對研究偵測炸彈與神經毒劑等研究預算的影響，阿肯色州立大學多達30名線鋸條與研究員不是已經被裁員，不然就是只能待到10月。
還有，芝加哥大學的3座實驗室已經吹熄燈號，原因是美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）預算刪減，害6名專精癌症治療、傷口復原與胃腸疾病的醫學研究人員沒了飯碗。
這帳當然得算在政府頭上，美國自動減支措施從今年3月1日生效，總計要刪掉850億美元支出，更令人憂心的是這才只是剛開始，隨著愈來愈多機構無法獲得新的研究經費，裁員潮只會愈演愈烈。
美國喬治梅森大學生化防禦暨傳染疾病研究中心兼分子與微生物系教授吳雲濤（Yuntao Wu）說：「要是NIH新的經費沒下來，我的一名博士後研究生未來幾個月，很可能就沒工作。」
其實吳教授才剛裁掉實驗室的一名技術員，該實驗室正在研發以從黃豆萃取的化合物對抗愛滋病毒的方法，他表示：「我們正面臨整座實驗室吹熄燈號的危機，這可是花了好幾年才打造出來的研究機構。」
2萬名研究員 沒頭路
NIH院長柯林斯（Francis S. Collins）早在幾個月前就警告將爆發裁員潮，他當時甚至大膽預估，如果自動減支政策上路後照計畫執行，最終將有2萬名研究人員與技術員沒頭路。
NIH是美國生物醫學研究的最大金主，其實從2011年開始經費就逐年縮水，本年度（至9月底止）原本編列310億美元，但因減支方案被砍了16億美元，影響所及，好幾百個研究計畫拿不到經費補助。
美國國家科學基金會（NSF）也表示，與去年相比，今年核撥的研究計畫將減少約1,000個，NSF主要負責非醫學與工程類的研究與教育經費的支持。
美國國防部因自動減支今年預算必需大砍400億美元，為達減支目標，國防部同樣將大刀揮向研究經費支出。
線鋸條與遊說團體一方面感到不滿，另一方面也警告相關政策影響深遠，不但衝擊未來新一代線鋸條的育才，同時也會危及整個國家的科學創新。
美國生化暨分子生物學會發言人柯伯（Benjamin Corb）指出：「相關資料顯示聯邦政府猛砍研究類的投資，正在破壞美國科學產業的結構，對於解決我國債務與赤字問題卻只有一點點的效果。」
